Què és un dialecte?

Un dialecte és una varietat geogràfica, històrica o social d'una llengua, associada a la procedència dels parlants. 

L'any1861, Manuel Milà i Fontanals (filòleg, savi i escriptor català) va proposar la divisió dialectal del català en dos grans blocs: l'oriental i l'occidental. El criteri de divisió dialectal era de caràcter fonètic.

En les dues grans zones dialectals, trobem els diferents dialectes del català. Així, dins el català oriental hi ha el central, el balear, el rossellonès i l'alguerès. Dins del català occidental hi ha el nord-occidental i el valencià. En la imatge següent es pot observar la divisió geogràfica dels diferents dialectes:

Dialectes i subdialectes del català

Cal tenir en compte que els dialectes no es poden delimitar amb exactitud perquè entre l'un i l'altre sempre hi ha una franja de transició (dialecte parlat entre dues zones amb altres dialectes de la mateixa llengua i que es caracteritza pel fet que s'hi troben trets dels dialectes veïns.

També cal dir que dins de cada dialecte podem trobar subdialectes, és a dir, varietats d'un dialecte que presenta trets propis d'una àrea geogràfica més reduïda. En el gràfic següent podem veure gràficament el conjunt de dialectes amb els seus subdialectes.